Banksy, maître incontesté du Street Art ?

Le contraste entre le maître du 17ème siècle et le perturbateur du 21ème siècle ne pouvait pas être plus extrême.

À gauche, “Autoportrait au béret rouge” de Rembrandt, un portrait introspectif et sombre. À droite, derrière un écran de verre protecteur, la “Fille au ballon” de Banksy, le tableau qui avait fait la une des journaux du monde entier lorsqu’il s’est autodétruit de manière sensationnelle lors d’une vente aux enchères. Sa toile effilochée pend maintenant mollement sous son cadre doré élaboré.

Intitulée “L’amour est dans la poubelle”, le résultat final de ce que beaucoup considèrent comme la plus spectaculaire de toutes les cascades de Banksy a été prêté pendant près d’un an à la Staatsgalerie Stuttgart en Allemagne.

L’exposition endommagée fige le moment où, à la fin d’une vente aux enchères d’art contemporain de 2018, à grands coups de gueule, un tableau qui venait de se vendre 1,4 millions de dollars a glissé dans un mécanisme de broyage télécommandé, puis s’est coincé à mi-chemin. Paradoxalement, les experts du marché considèrent cette œuvre comme encore plus précieuse maintenant qu’elle commémore une célèbre cascade de Banksy destinée à exposer les excès du commerce de l’art.

L’exposition de l’œuvre, prêtée par son acheteur allemand anonyme, transforma les chiffres de fréquentation de ce musée allemand. Au cours de ces onze mois, la Staatsgalerie a attiré 180 000 visiteurs, soit environ le double qu’à son habitude. Suite à cette grosse demande, le musée est resté ouvert jusqu’à 22 heures.

C’est tout un revirement. Il y a quinze ans, Banksy, un jeune artiste de rue débutant de Bristol, en Angleterre, faisait entrer clandestinement ses œuvres dans les musées pour faire des farces. Aujourd’hui, il est une vedette incontestée dans le milieu du Street Art.

Comment Banksy, l’archétype de l’artiste-promoteur, en est-il arrivé là ?

Rien de tout cela n’est arrivé par hasard. L’ascension de Banksy est le résultat d’années de contrôle méticuleux de son message, de son marché et, surtout, de sa mystique.

Steve Lazarides a été l’agent, le photographe et le collaborateur de l’artiste pendant ces années de formation et a ensuite créé une galerie commerciale à Londres, qui a représenté Banksy de 2006 à 2008. Dans l’une de ses interviews, il a déclaré que l’artiste était “un maniaque du contrôle total, jusqu’au moindre détail”, ajoutant : “C’est ce qui le rend si bon”.

Mais, Lazarides s’est brouillé avec Banksy en 2008 et s’est retiré de la scène des galeries commerciales. “Internet l’a rendu superflu“, a-t-il déclaré. “Pourquoi donner au marchand 50 % ? Grâce aux sites internet des artistes et à Instagram, l’artiste peut vendre directement aux collectionneurs et garder tout l’argent”.

Banksy n’a plus de galerie pour le représenter, mais de discrètes ventes de plusieurs millions de dollars d’œuvres originales à des collectionneurs privés sélectionnés ont contribué à financer ses graffitis en cours et des projets ambitieux à plus grande échelle, comme “Dismaland”, un parc d’attractions pop-up dans le sud de l’Angleterre, et le Walled Off Hotel, un espace d’exposition, un magasin de peinture au pistolet et un logement de neuf chambres à Bethléem en Cisjordanie.

La “main cachée” de Banksy peut également exercer une influence sur les ventes aux enchères. Bien que Banksy lui-même ne tire que peu de bénéfices directs de ces ventes publiques, les résultats sous-tendent les prix qu’il peut demander à ses collectionneurs privés. C’est pourquoi certains se sont spécialisés dans la vente d’impressions sur toiles mettant en lumière les œuvres de ce célèbre artiste de rue.